Glasbro over Grand Canyon
Ny turistattraktion rager 21 meter ud over kløften i 1200 meters højde.
Grand Caynon Skywalk kaldes en hesteskoformet glasbro, som snart er færdigopført ved kanten af Grand Canyon i USA. Broen rager 21 m ud over kløften – med udsigt gennem glasbunden til Coloradofloden 1200 m nede.
Den vil give de mange turister fra hele verden, som besøger Grand Canyon året rundt, mulighed for at iagttage kløftens enestående natursceneri næsten lige så godt, som hvis de fløj rundt i helikopter eller minifly nede mellem kløftens sider.
Skulle først sælge ideen
Det var entreprenøren David Jin, som fik ideen til glasbroen, der er et helt specielt ingeniørarbejde. Den kan hverken få støtte fra oven eller fra neden, men kan udelukkende forankres i kløftens vægge. Desuden er der i området risiko for vindstød af tornadostyrke og for betragtelige jordskælv.
Så David Jin måtte først i gang med en større indsats for at sælge ideen om Grand Canyon Skywalk til de fagfolk, der skulle bygge glasbroen.
Arkitektfirmaet MRJ Architects sagde ja til at udføre designet, og de omfattende beregninger og sikkerhedsafprøvninger blev foretaget af Lochsa Engineering. Firmaet Apco Construction er i gang med selve entreprenørarbejdet, som volder en del hovedbrud, da opgaven er så usædvanlig.
Forankring 15 meter ind i væggen
Sikkerheden har været den store udfordring ved konstruktionen af den tre meter brede glasbro. Dens stålkonstruktion består af to u-formede, hule stålbjælker, en på hver side af glasbroen. Bjælkernes tværsnit er på 80x180 cm.
Forankringen af stålkonstruktionen rækker 15 m ind i kløftens limstensvægge. Inde i de hule bjælker ligger tre kraftige støddæmpere, som skal neutralisere vibrationerne fra vindstød.
Glasbroens gulv består af buede stykker lamineret glas fra Saint Gobain i Tyskland. Øverst ligger et lag otte millimeter tykt glas, som kan udskiftes, hvis de mange turisters gang over broen ridser det for meget, så udsynet til kløftens bund sløres.
120 mennesker ad gangen
Glasværnet på begge sider af broen er 1,6 m højt og er udført i kurvet, lamineret glas. Broen kan bære 70 tons, men højst 120 mennesker må opholde sig på broen på samme tid.
Glasbroen bygges i forlængelse af et besøgscenter i tre etager på kanten af Grand Canyon, og fra centrets anden etage er der adgang til skywalk’en. Centret kommer også til at rumme museum, biograf og restauranter.
Skywalk’en og centeret ligger i Hualapai-indianernes reservat, ikke lang fra Grand Canyon National Park.
